Le Mont Ijen, avant l'aube

Pourquoi On L’a Choisi

Le mont Ijen est l'un des derniers endroits au monde où le soufre est encore extrait à la main. C'est aussi le site du plus grand lac de cratère hautement acide au monde, dont l'eau turquoise devient lumineuse dès les premières lueurs et le reste pendant les vingt minutes du vrai lever du soleil. Nous avons choisi Ijen parce que la montée avant l'aube, les mineurs de soufre qui croisent votre chemin avec leurs paniers sur les épaules, et le lac qui capte cette lumière sont l'une des dernières expériences volcaniques honnêtes en Asie du Sud-Est.

L’expérience

Un départ à 2h du matin. Frontales, air froid, et une montée qui commence raide et le reste. Le sentier vers Ijen est partagé avec les mineurs. La plupart descendent le soufre sur des perches à épaule, deux paniers en équilibre en travers de la nuque, des charges qui paraissent déraisonnables jusqu'à ce qu'on les voie passer devant toi dans le noir. Les jours de repos, certains poussent des charrettes en bois sur la montagne pour porter les touristes qui ne veulent pas marcher, facturant au kilomètre. Les charrettes te dépassent dans le noir, les mineurs respirant entre leurs dents. Tu montes pour la vue. Eux montent pour cinquante dollars. Au-dessus des nuages, la montagne s'ouvre. La lune et les étoiles font l'essentiel du travail à cette altitude. On marche en silence parce qu'il n'y a aucune raison de parler. Le fond du cratère est actuellement fermé pour maintenance des canalisations et activité volcanique élevée, ce qui signifie que le feu bleu que la plupart des opérateurs vendent avec cette randonnée n'est pas accessible. Nous mettrons cette annonce à jour quand l'autorité du parc rouvrira l'accès. Ce qui est accessible, et qui est la meilleure raison de venir de toute façon, c'est le lac du cratère à l'aube. Ijen abrite le plus grand lac hautement acide du monde. Depuis le bord, aux premières lueurs, l'eau est d'une couleur qui prend une minute à enregistrer. Turquoise, irréelle. À mesure que le soleil se lève, les parois du cratère traversent leurs propres transformations : jaune pâle, ocre, rouille. Il y a très peu d'endroits sur la planète où cela se produit. Wafa est ton guide. Il travaille dans la mine de soufre d'Ijen six jours par semaine et guide pour Cavale le vendredi, son jour de repos. Il a appris l'anglais tout seul. Pendant que tu marches sur le bord du cratère, il installe le petit-déjeuner sur un terrain plat surplombant le cratère : une petite table, thé et café chauds sortis d'une thermos, un sandwich. C'est ce qui permet à la matinée de se prolonger, après la montée, après le lac, avant la descente. La descente est plus rapide que la montée et tes jambes s'en souviendront le lendemain. La mine d'Ijen fonctionne encore dans des conditions traditionnelles. Wafa fait le guide parce que cela paie plus régulièrement que le travail à la mine et est moins susceptible d'abîmer son corps. Nous avons écrit séparément sur sa vie et son travail.

Points Forts

Informations Pratiques

What to wear: Layers. The pre-dawn ascent is cold (single digits at altitude), the descent can be warm. Long trousers, a fleece or light jacket, a windproof outer layer if you have one. Hiking boots strongly recommended; trainers are workable but the path is loose in places.

Gas masks: Provided when the crater rim is open. Sulphur gas at the rim can be irritating to the eyes and throat. The masks are basic but functional.

The blue fire: Currently inaccessible due to crater floor closure for pipeline maintenance and elevated volcanic activity. We will update this listing when access changes.

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